S-a nascut la Elea, la inceputul sec. al V-lea i.Hr.
Provenea dintr-o familie aristocratica, lucru care i-a permis sa
studieze cunoștințele timpului și chiar sa inființeze scoala eleata. S-a
bucurat de aprecierea și stima celorlalți, scriind chiar și o
serie de legi pentru cetate. Nu se cunoaște data morții sale. Dintre
scrieri ne-au ramas doar 154 de versuri dintr-un poem filosofic,
caruia i s-a dat titlul convențional Despre natura.
Parmenide este cel dintai filosof care face deosebirea intre cunoasterea prin simturi
și cunoașterea prin intermediul gandirii. In concepția sa numai cea din urma
poate conduce la descoperirea adevarului. Subiect al filosofiei nu poate fi decat aletheia (adevar).
'Existentul' unic, imobil, neschimbator nu poate fi pastrat
decat prin gandire, caci el insuși este gandire. Cunoașterea
senzoriala prin care lumea apare diversificata, schimbatoare,
este inșelatoare.
Din poemul lui Parmenide astazi se cunosc doar 154 de
versuri, impartite in 19 fragmente, care au fost pastrate in cea
mai mare parte de catre filosoful sceptic Sextus Empiricus (sec. I-II
e.n.) si de catre Simplicius (sec. VI e.n.). Gasim
deasemenea numeroase referinte la doctrina parmenidiana in
dialogurile lui Platon, in scrierile lui Aristotel si Plotin.
